Un sage père voulut enseigner une leçon à son jeune fils. "Voici un oreiller recouvert de brocart de soie et rembourré avec les plus rares plumes d'oie qui existent" dit-il. "Va en ville et vois ce que tu peux en tirer".

 

Le garçon se rendit d'abord sur la place du marché où il vit un riche marchand de plumes. "Combien me donneriez-vous pour cet oreiller?" demanda-t-il. Le marchand écarquilla les yeux. "Je te donnerai 50 ducats d'or, car il s'agit là d'un rare trésor".

Le garçon le remercia et s'en alla. Il vit ensuite la femme d'un fermier qui transportait des légumes sur le bord de la route. "Combien me donneriez-vous pour cet oreiller?" demanda-t-il. Elle le toucha et s'exclama "Comme c'est doux! Je te donnerai une pièce d'argent pour pouvoir poser ma tête lasse sur un tel oreiller".

 

Le garçon la remercia et s'en alla. Il vit finalement une jeune paysanne qui lavait les marches d'une église. "Combien me donnererais-tu pour cet oreiller?" demanda-t-il. Le regardant avec un sourire étrange, elle répondit "Je te donnerais un penny, car ton oreiller est bien dur comparé à ces pierres". Sans hésitation, le garçon posa l'oreiller à ses pieds.

Quand il rentra chez lui, il déclara à son père "J'ai obtenu le meilleur prix pour ton oreiller" et il sortit le penny.

"Quoi?" s"exclama son père. "Cet oreiller valait au moins cent ducats d'or!".

 

"C'est ce qu'un riche marchand a vu" expliqua le garçon, "mais il s'est montré avare et ne m'en a proposé que 50. J'ai trouvé un meilleur prix que celui-là. La femme d'un fermier m'a offert une pièce d'argent".

"Es-tu devenu fou?" dit son père. "Comment une pièce d'argent peut-elle valoir davantage que 50 ducats d'or?""Quand c'est offert avec amour" répondit l'enfant. "Si elle m'avait donné plus, elle n'aurait pas été capable de nourrir ses enfants. J'ai encore trouvé une meilleure offre que celle-là. J'ai vu une jeune paysanne nettoyant les marches d'une église et elle m'a proposé ce penny".

 

"Tu as complètement perdu la raison" déclara son père en secouant la tête. "Comment un penny peut-il valoir davantage qu'une pièce d'argent?".

"Quand c'est offert avec dévotion" répondit le garçon. "Elle travaillait pour son Dieu et les marches de Son église lui semblaient plus douces que n'importe quel oreiller. Pauvre d'entre les pauvres, elle avait encore du temps pour Dieu. Et c'est pourquoi je lui ai offert l'oreiller".

A ces mots le sage père sourit, serra son fils contre lui et, avec une larme au coin de l'oeil, il murmura "Tu as bien appris la leçon".